L’ion citrate est un acide faible qui se forme dans le cycle de l’acide tricarboxylique mais il peut aussi provenir de source endogène. 

A pH 7 plus de 90%du citrate est présent sous forme d’anion trivalent, la forme bivalente augmentant de façon significative à un pH plus acide.

Le citrate présent dans le plasma est filtré dans les glomérules, et est ensuite réabsorbé principalement dans le tubule proximal.

Environ 10 à 35% de la quantité filtrée vient éliminé dans les urines. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12957820).

Parmi les acides organiques et les anions présents dans les urines, il est celui qui est présent en majeure quantité.

La concentration finale de citrate dans les urines dépend principalement de sa réabsorption et du métabolisme du tubule proximal.

Il est souhaitable d’insérer une quantité d’environ 4 grammes de citrate dans l’alimentation. Le citrate d’origine alimentaire est absorbé au niveau de l’intestin grêle.

Chez l’homme l’absorption de citrate détermine une augmentation de ses valeurs plasmatiques dans les 30 mn.

Dans les aliments on peut le trouver sous forme de bicarbonate dans tous les légumes (surtout les légumes à feuilles), sous forme de citrate dans les oranges et d’acide citrique dans les citrons.

Une alimentation riche en agrumes peut donc contribuer à augmenter le niveau de citrate urinaire. Il est cependant nécessaire d’être attentif à un excés de vitamine C (acide ascorbique) qui peut se transformer en oxalate et donc faciliter la précipitation de ce type de calculs.